蒼蠅是完全變態的昆蟲，它的生活史可分為卵、幼蟲（ 3個齡期）、前蛹、蛹、成蟲。蒼蠅的壽命雖然只有1個月左右，但其繁殖能力之強，卻很驚人據統計，一只雌蠅可產卵500-1000個，一對蒼蠅的后代共合約1.9億只之多，數量驚人，由此可見蒼蠅的危害之大。
蒼蠅的食性非常復雜，是屬于雜食性蠅類，可以取食各種物質，人的食物、人和畜禽的分泌物和排泄物、廚房殘渣和其他垃圾以及植物的液汁等，都可以供其采食。家蠅飽食之后，間隔很短時間（幾分鐘)，即可排糞由于吐瀉、排糞頻繁，失水較多，又促使它頻繁取食，因而它在孽生物質上邊吃、邊吐、邊拉，造成嚴重污染在畜禽場里，飼料、飲水器具常被污染。
蒼蠅屬，體型小型到中型，觸角短，僅 3 節，末節末端有節鞭或末節背面有一根羽狀剛毛，稱觸角芒。復眼2 只，單眼3 只。口器為舔吸式。前翅膜質，用來飛翔。后翅退化為平衡棒，隱于前翅基部的翅瓣下。口器：屬于舐吸式：上下顎均退化，僅余 1 對棒狀的下顎須；下唇退化為長的喙，喙端部膨大成 1 對具環溝的唇瓣。喙的背面基部著生一劍狀上唇，其下緊貼一扁長的舌，兩相閉合而成食物道。
蒼蠅能成功地成為全球性的害蟲，主要是因為他們對環境有很強的適應性，和許多昆蟲一樣，幼蠅能從成蠅處獲得不同的食物來源。雌成蠅具有非常靈敏的感應系統，能準確找到溫度和濕度合適的地點產卵，而幼蟲一旦從卵中出來就能找到充足的食物。
人們在日常工作和生活中對蒼蠅出現已越來越難以容忍。一只蒼蠅，無論它有多么小，在有些場合出現會造成很大的麻煩，比如計算機公司的潔凈室、食品加工廠、醫院手術室等，蒼蠅的高度機動性使它能夠無所不在，因此，在這些地方采取防治措施是非常重要的。
正如先前提到的，雌成蠅具有的極敏感的傳感系統，能找到腐爛的蔬菜和肉類并在此產卵，這將為長出的幼蟲提供充足的食物，使之順利化成蛹，蛹化成蠅.這一切都在腐臭的環境中進行。
在進食過程中，蒼蠅還會迅速排泄，而從后腸出來的排泄物也會傳播病原體至食物中。
蒼蠅能夠傳播50種疾病，對畜禽養殖有影響的重要疾病如禽流感、新城疫、口蹄疫、豬瘟、禽多殺性巴氏桿菌病、禽大腸桿菌病，球蟲病等，在疾病爆發時可加速流行性疫病的傳播畜禽舍內的大量蒼蠅，對禽而言，可導致禽群煩躁小安，污染蛋殼;糞便中蛆的活動可導致禽舍內的氨氣含量升高，影響雞群的生產性能對家畜可導致其精神小安，畜群身體相互磨擦，相互撕咬等造成外表的損傷，降低了肉用等級畜禽的精神狀態小什和過多的運動降低肉料比，增加了飼養成本，降低受益另外，蒼蠅還可以傳播多種人類的傳染疾病，從而威脅從業人員的身體健康。
蒼蠅具有一次交配可終身產卵的生理特點，一只雌蠅一生可產卵 5～6 次，每次產卵數約 100～150 粒，最多可達 300 粒左右。一年內可繁殖 10～12 代。在適宜溫度下，雄性家蠅羽化后 18～24 小時、雌性家蠅羽化后 30 小時即可性成熟而交配。交配時間一般在清晨的 5:00～7:00。靈敏的嗅覺、性外激素和視覺，均是促進雌雄蠅交配的重要因素。一對正在交配的家蠅，可以久駐一處，一同爬行，雙飛翔，有效交配時間長達 1 小時。絕大多數家蠅終生只交配一次。雄蠅的精液可以長久貯存于雌蠅的受精囊中，刺激產卵，并持續 2～3 周使蠅卵不斷受精，而不必與另一只雄蠅交配。這在其他昆蟲中是罕見的。這正是蒼蠅繁殖力旺盛的重要原因。
蒼蠅是在白晝活動頻繁的昆蟲，具有明顯的趨光性。夜間則靜止棲息。活動、棲息場所，取決于蠅種、季節、溫度和地域。在某些季節，廄腐蠅、夏側蠅、市蠅也會侵入住宅內。大頭金蠅、絲光綠蠅、麗蠅、伏蠅、麻蠅等則主要活動、棲息于戶外。
蒼蠅的活動受溫度影響很大。它在 4～7℃ 時僅能爬行， 10～15℃ 時可以飛翔，20℃ 以上才能攝食、交配、產卵，30～35℃ 時尤其活躍，35～40℃ 因過熱而停止活動，45 ～47℃ 時致死。
大量的試驗證明，蒼蠅表面的大量毛發，以及它的消化系統和血液系統均能攜帶病原體，然后通過與食物的接觸傳染給人類。因為病原體的傳染是在蒼蠅進食的過程中完成的，蒼蠅只進食流體食物，它們在進食前要將食物由固體變為液體并咽到腸的前段儲藏，然后送至腸的中段消化。蒼蠅在進食前從嘴部的唾液腺管中分泌也大量的唾液于食物上、(這些唾液腺遍布全身)，在進食同時，也將前腸中儲備的食物反胃吐到食物上。于是，在此過程中，位于唾液腺或前腸處的病原體被傳播開來。
室內常見的蒼蠅有家蠅、廁蠅、麻蠅、舍蠅等。蒼蠅出沒于糞便與食物之間，身上藏滿了各種細菌，是一個名符其實的“細菌庫”。據科學研究，一只蒼蠅身上總共可攜帶細菌三億至五億個，傳播60多種疾病，較為常見的疾病有：痢疾、傷寒、霍亂、肺炎、破傷風、麻風病、脊髓灰質炎、結核、沙眼、肝炎、寄生蟲病等多種疾病。
