在世界各國，生活在室內(nèi)的蟑螂有16種，在我國最常見的有美州大蠊與德國小蠊。一只蟑螂身上可攜帶1400萬個細菌，傳播數(shù)十種疾病。它可以將羊毛衫咬得千瘡百孔，珍貴的書籍咬得面目全非，甚至咬食熟睡的兒童的指甲、睫毛、耳朵和手腳。蟑螂的生存能力很強，且雌蟲以攜帶卵鞘的方式保護后代?，F(xiàn)有殺蟲藥劑對卵鞘無滅殺效果。
蟑螂喜暗怕光，喜歡晝伏夜出，白天偶爾可見。一般在黃昏后開始爬出活動、覓食，清晨回窩。溫度在24~32℃最為活躍，0℃時也能活動。在熱帶地區(qū)，蟑螂可四季繁殖、活動。北方地區(qū)，冬季有取暖設(shè)備的室內(nèi)，溫度適宜，蟑螂可照?；顒?、繁殖。多數(shù)蟑螂為卵生，其卵有序排列在卵鞘內(nèi)，可以抵抗不良環(huán)境的影響，也不易被藥劑殺死，條件適宜時即可孵化出幼蟲。 蟑螂的繁殖能力很強，雌雄蟑螂交配后，雌蟑螂的尾端便長出一個形如豆莢狀的東西就叫卵鞘，卵就產(chǎn)在其中。一只雌蟲少則可產(chǎn)10多個、多則可產(chǎn)90多個卵鞘；一個卵鞘中，少則可孵出10只、多則可孵出50多只小蟑螂，這同蟑螂種類有關(guān)。在美國東部，平均一個房子中居住著一千只以上的蟑螂；而一對德國小蠊，一年可以繁殖為十萬只后代！蟑螂的卵在卵夾內(nèi)孵化，大約需要15天的時間。剛孵化出來的蟑螂是乳白色的若蟲，沒有翅膀。象其他種類的昆蟲一樣，隨著它慢慢長大必須蛻皮。經(jīng)過3~4次蛻皮之后就可以看到翅芽。德國小蠊需要6~7次蛻皮才能達到性成熟的成蟲期，而美洲大蠊則需要10~12次。蟑螂的生長、蛻皮的次數(shù)和氣候因素，食物的獲得都有密切關(guān)系。通常這一過程在兩個月內(nèi)完成。生活于野外的蟑螂種類，大多以腐敗的有機質(zhì)或枯枝敗葉等為主食；而棲身于屋舍的蟑螂，喜歡淀粉性的食物，在它們爬過的食物上，往往會把所攜帶的病原生物留下而傳播疾病。蟑螂進食時，邊吃、邊吐、邊排泄，因此污染食物，傳播多種疾病，如痢疾、副霍亂、肝炎、結(jié)核病、白喉、猩紅熱、蛔蟲病等。無論是什么品種的蟑螂，其所傳播的病原生物有傷寒桿菌、痢疾桿菌、大腸桿菌、肺結(jié)核菌、炭疽桿菌、癩病菌等及絳蟲類、蛔蟲類、血吸蟲類的卵等等。蟑螂還分泌和排泄出有異臭的物質(zhì)，使人聞到后感覺惡心甚至嘔吐。
白天蟑螂大多隱藏在廚房的角落，碗櫥的縫隙中，夜間四出活動找食吃。 蟑螂幾乎什么都吃，香的、臭的、硬的、軟的。有時候它還會去啃書脊里面的漿糊，把書咬破；鉆進電視機、收音機里，把電線包皮咬壞；甚至能咬傷嬰兒的皮膚和手指。它還吃糞便、痰液和小動物的尸體。它邊吃邊排糞，身上弄得很臟， 粘帶病菌，污染食物，傳播各種疾病，比如副傷寒、痢疾、結(jié)核和急性肝炎等癥。蟑螂為雜食性昆蟲，幾乎什么都吃，葷素不限，各種食品點心，尤其喜愛吃腐敗發(fā)酵的有機物。垃圾、糞便、死動物，面包、糕點、饅頭、衣服、書籍、皮毛、中藥材、肥皂，從衣物到垃圾，連書上的漿糊都是蟑螂的食物。水對于蟑螂來說也是必不可少的。
蟑螂是漸變態(tài)的昆蟲，整個生活史包括卵、若蟲或成蟲3個時期。
1:蟑螂是如何交配和產(chǎn)卵
雌雄成蟲在羽化后的一周左右就能進行交配。雄蟲一生能交配多次，但雌蟲僅交配1次或2次，1次交配就可使它終生產(chǎn)出受精卵。
雌蟲產(chǎn)卵在特殊的膠質(zhì)囊內(nèi)，形成卵鞘（卵莢）。卵鞘由雌蟲分泌物生成，光滑，質(zhì)較堅硬，具有防水功能，可保護其內(nèi)胚胎的發(fā)育。卵鞘的形狀、雌蟲一生所產(chǎn)卵鞘數(shù)量以及其中所含卵數(shù)因種類而不同，就是同一種蟑螂也可因環(huán)境條件和營養(yǎng)狀況而有所差別。
未經(jīng)交配的雌蟲，也能產(chǎn)生卵鞘，但一般不能孵出若蟲。而美洲大蠊和蔗蠊等個別種類有孤雌生殖現(xiàn)象，即雌蟲未經(jīng)交配可產(chǎn)生能育的卵。
蟑螂產(chǎn)置卵鞘的行為因種類而不同，室內(nèi)的蟑螂主要有3種方式。
A:雌蟲在產(chǎn)出卵鞘后1-2天，選擇比較隱蔽的場所，先在物體表面咬成凹陷，將卵鞘產(chǎn)在其中，再用粘性唾液拌和咬碎的木屑或紙片等碎末把卵鞘蓋住。它們有時就用唾液直接把卵鞘粘在棲息場所，如櫥、木（紙）箱及桌子的角落或雜物堆中。這類卵鞘含有足量的營養(yǎng)物質(zhì)，滿足胚胎發(fā)育的需要。美洲大蠊、黑胸大蠊等的產(chǎn)置卵鞘方式屬于這一類型。
B:雌蟲產(chǎn)出卵鞘后，一直拖帶在腹端，并不產(chǎn)下，直到若蟲將從卵鞘出時，才從母體脫落。卵中胚胎在發(fā)育過程中，不斷從母體獲得所需的水分和養(yǎng)分，加上卵鞘由母蟲攜帶，因而可以得到更好的保護。如果卵鞘早期脫落，其中的卵就不能孵化。德國小蠊的產(chǎn)卵方式屬于這一類型。
C:雌蟲先產(chǎn)出壁薄而柔軟的卵鞘，產(chǎn)卵在其中。產(chǎn)卵完成后，卵鞘又收縮進體內(nèi)的“育室”中，一直保持到若蟲孵出。這是蟑螂卵胎生的一種形成。蔗蠊的產(chǎn)卵方式屬于這一類型。
蟑螂的繁殖是有性繁殖與無性繁殖相結(jié)合。一只成熟的雌蟑螂每隔 7 — 10 天即可產(chǎn)出一只含有 14 — 40 粒卵的卵鞘，其卵鞘為膠質(zhì)體， 20 ℃ -37 ℃之間孵化。溫度越高，孵化時間越短，在 30 ℃恒溫時，只需 20-30 天，而長的可超過三個月，一只雌蟑螂一年可繁殖近萬只后代，最多可達十萬只，在極端條件下沒有雄蟑螂時，雌蟑螂也能產(chǎn)卵。也就是說，很多雌蟑螂交配一次以后，就會雌雄同體，不需交配，便可連續(xù)產(chǎn)卵。
卵呈窄長形，乳白色，半透明，在卵鞘中排成整齊的兩列。胚胎頭向孔縫。孵化時，若蟲向上頂，使閉合的卵鞘縫裂開而逸出。
卵鞘中含卵數(shù)因種類而不同，即同一種蟑螂卵鞘中的卵數(shù)也可因環(huán)境條件以及產(chǎn)卵次數(shù)而在所差異，少則幾粒，多則達50多粒。
卵鞘在溫度25℃，相對濕度60~80%條件下，卵期約28~90天。
剛從卵鞘孵出的若蟲都聚集在卵鞘周圍，呈白色，以后顏色逐漸變深，并散開活動，若蟲形狀類似成蟲，只是蟲體小，無翅，性器官未成熟。若蟲發(fā)育緩慢。必須經(jīng)歷多次蛻皮，逐漸長大，觸角和尾須節(jié)數(shù)也隨齡期而增長。若蟲最后一次蛻皮后，長出翅膀、羽化為成蟲。剛蛻皮的若蟲和剛羽化的成蟲也呈白色，以后顏色逐漸變深，因而在一個種群中，可見一種蟑螂也可因環(huán)境條件而變化。若蟲期較長，一般歷時約30~450天。若蟲在喪失附肢或損傷觸角之后，可經(jīng)蛻皮在下一齡重又再生。這類損傷再生也會增加蛻皮的次數(shù)。
成蟲壽命也較長，德國小蠊最短約為100天左右，壽命最長的美洲大蠊可存活1年之久。壽命長短也同樣因種類以及環(huán)境條件而不同。
蟑螂體扁，適于鉆縫藏洞，可以躲進很窄小的縫洞中。例如德國小蠊的成蟲和若蟲可躲進僅1.6毫米的縫隙，懷卵的雌蟲也可在4.5毫米寬的縫隙中棲居。它們在縫隙中棲息時，足緊貼著身體，尾須平伸或與支撐面接觸，觸角常伸向外面，不時揮動，保持警戒狀態(tài)。
不同種類的棲息場所有所差異。德國小蠊多見于各類縫隙中，如管道周圍、墻縫、護墻板等的縫隙和地板之間的裂縫中。美洲大蠊亦喜棲息于大的洞孔，偏愛濕熱的環(huán)境，例如釀造廠發(fā)酵車間、豆制品加工場等，也常在陰井、下水道、地下室等處群居。黑胸大蠊多見于碗菜柜、桌子和水池底下角落等處。
在冬天，它們多集居于廚房，緊挨爐灶和暖氣片等熱源附近棲居和活動。到了盛夏高溫季節(jié)，廚房溫度過高，它們分散遷移到別處，因而廚房的蟑螂密度反降低，但分布擴大。
蟑螂還有群居的習性。?？砂l(fā)現(xiàn)在一個棲息點上，總是少則幾個，多則幾十、幾百個聚集在一起，這主要是由于信息素的誘集作用。蟑螂的成蟲和若蟲都能分泌一種“聚集信息素”，它由直腸墊所分泌，可隨糞便排出體外。在蟑螂棲居的地方，常可見它們糞便形成的棕褐色糞跡斑點，糞跡越多，蟑螂聚集也越多。由此可見，在蟑螂防治中，搞好衛(wèi)生、清除蟑跡是一項重要的措施。
蟑螂是雜食性昆蟲，食物種類非常廣泛。各類食品，包括面包、米飯、糕點、葷素熟食品、瓜果以及飲料等等，尤其喜食香、甜、油的面制食品。蟑螂有嗜食油脂的習性，在各種植物油中，香麻油對它們最有引誘力，所以有些地方稱它們?yōu)椤巴涤推拧薄Ｌ穷愔?，紅糖、飴糖對它們的引誘力最強。
除了喜愛各類食品外，蟑螂也常咬食其他物品，例如在住房、倉庫、貯藏室等處，它們可啃食棉毛制品、皮革制品、紙張、書籍、肥皂等等。在室外垃圾堆、陰溝和廁所等場所，它們又以腐敗的有機物為食，甚而啃咬死去的動物。
正是由于蟑螂到處爬行，無所不吃，它們沾染和吞入了很多病原體，再加上它們邊吃邊拉的惡習，成為一些病原體的機械性傳播者。
水對蟑螂的生存比食物更為重要。蟑螂能耐饑而不耐渴。美洲大蠊在只給干食不給水的情況下，雌蟲只能存活40天，雄蟲只能存活27天。反之，如果有水無食，則雌蟲能存活90天，雄蟲能存活43天。
當處于惡劣的環(huán)境條件下,無食又無水時,蟑螂間會發(fā)生互相殘食的現(xiàn)象,大吃小,強吃弱,特別是剛剛蛻皮的蟲子,不能動彈,表皮又嫩,就成了競相爭食的獵物。
火車受蟑螂的侵害極其嚴重。臥鋪車廂的侵害率可高達40%，餐車更高。旅客隨身攜帶的包裹、行李和其他物件以及托運的貨物可能把蟑螂帶上火車。反之，火車上的蟑螂也可能被旅客和貨物帶到各地。飛機通常攜帶蟑螂較少，但也有發(fā)現(xiàn)。飛機上的蟑螂，和遠洋輪船一樣，可造成國際間的擴散。
此外，蟑螂尚可人工感染導(dǎo)致亞洲霍亂、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽以及結(jié)核等病的細菌。
蟑螂可攜帶蛔蟲、十二指腸鉤口線蟲、牛肉絳蟲、繞蟲、鞭蟲等多種的蠕蟲卵。它們還可以作為念珠棘蟲、短膜殼絳蟲、瘤筒等多種線蟲的中間寄主。
蟑螂也可以攜帶多種原蟲，其中有4種對人或動物有致病性，如痢疾阿米馬、腸賈第蟲等。
實驗研究已確證，蟑螂能攜帶，保持并排出病毒，包括柯薩奇病毒、脊髓灰質(zhì)炎病毒等。
蟑螂也可攜帶真菌。我國在江蘇南京和南通，也曾在室內(nèi)捕獲的蟑螂體內(nèi)分離出多種真菌，包括大量黃霉曲病菌。
