老鼠是很多疾病的貯存宿主或媒介，已知老鼠對人類傳播的疾病有鼠疫、流行性出血熱、鉤端螺旋體、斑疹傷寒、蜱性回歸熱等57種。
經研究老鼠傳播疾病有三個途徑：
1、鼠體外寄生蟲作媒介，通過叮咬人體吸血時，將病源體傳染給人；
2、體內帶致病微生物的鼠，通過鼠的活動或糞便污染了食物或水源，造成人類食后發病；
3、老鼠直接咬人或病源體通過外傷侵入而引起感染。
疾病癥狀：
1、鼠疫：臨床主要表現為高熱、淋巴結腫留、出血傾向、肺部特殊炎癥等。
2、出血熱癥狀：大多經過7～21天潛伏期后突然發病，病情急、進展快、癥狀重。起病就發燒，體溫急劇上升到39℃或更高。同時，表現有頭疼、眼眶疼、腰疼，稱之為“三疼”；還表現有面部、頸部、上胸部潮紅充血，稱之為“三紅”。另外，發病后在口腔上腭、咽部可見有出血點，在腋部可見有線條狀出血點連線。
3、斑疹傷寒癥狀：多以急性起病，持續發熱及頭痛為主，體溫多在39～40℃(占72.10%)，伴全身關節及肌肉疼痛、咳嗽等癥狀。主要體征有面部充血、皮疹、咽部充血及肝脾腫大等配合。
老鼠是哺乳綱、嚙齒目、鼠科的嚙齒類動物，俗稱“耗子”，是哺乳動物中繁殖最快、生存能力很強的動物。全世界約有三千多種老鼠，無論室內、野外都可以看到它們的足跡。
嚙齒目鼠科動物的統稱。體型較小,體色以灰、褐色為主。上、下頜各具有一對門齒,大多無齒...老鼠的性成熟早，一般生下來幾個月后就可開始繁殖。一年可繁殖數次，每次產仔十只左右。適應性強，分布廣，種類多。據統計，目前全世界有鼠類大約480種，我國有34種。 其主要特點是身體呈錐形、無犬齒，門齒與前臼齒或臼齒間有間隙、門齒發達、無齒根、終生生長、常見嚙物以磨短；行動迅速；以植物為主食，也有的為雜食性；種類多。老鼠是一種嚙齒動物，體形有大有小。老鼠種類多，全世界現有450多種。老鼠是現存最原始的哺乳動物之一，它們生命力旺盛、數量繁多并且繁殖速度極快，適應能力很強，幾乎什么都吃，在什么地方都能住。老鼠會打洞、上樹，并能傳播鼠疫、流行性出血熱、鉤端螺旋體病等病源。
老鼠來無影去無蹤，從來不與人打照面。它們的嗅覺很靈敏，尤其對人的氣味更是熟悉。只要一闖到便遠遠地避開。它們的巢同樣也在不為人知的地方，從來不會受到干擾。
憑嗅覺就知道哪里有什么，夜間出來活動，白天藏匿。智商高：相當機靈，非常靈活且狡猾，怕人，活動鬼鬼祟祟，出洞時兩只前爪在洞邊一爬，左瞧右看，確保安全方才出洞；它喜歡把窩建在有食物有水源之間，建立固定路線，以避免危險；略有動靜或者變化，立即會引起它的警覺，不敢向前，經反復熟悉后方敢向前；老鼠具有很強的記憶性和拒食性，如果受過襲擊，它會長時間回避此地。
近視眼，觸須就是“導盲棒”，喜歡沿著墻沿奔跑。 近視眼，觸須就是“導盲棒”，喜歡沿著墻沿奔跑。非常靈活，善于攀爬，能夠在樹木或電線上快速爬行。爪子彎曲成特殊的弧度，因而可以攀爬近乎垂直地面。
它們是游泳高手，老鼠以后腳劃水，以前腳操控方向，尾巴也充當某種方向舵。它們的耐力驚人，它們能連續踩水3天。而且它們的潛水功夫一流，能在水下閉氣3分鐘。
老鼠的智力超乎我們的想象，智力成熟度似乎能與我們匹敵。老鼠很聰明，很神秘，幾乎像人類。
老鼠能夠跳出身長四五倍的長度，能沿幾乎垂直的平面爬行，會倒立、會游泳，還能從15米高處跳下而安然無恙。
老鼠的食性很雜，愛吃的東西很多，幾乎人們吃的東西它都吃，酸、甜、苦、辣全不怕，但最愛吃的是谷物類、瓜子、花生和油炸食品。并且據考察，一只成年老鼠一次還能吃掉二兩蝎子，真是大膽。一只老鼠一年大約可吃掉9kg糧食。老鼠適應人類的生活環境，因此它是很成功的物種。
它們的繁殖能力強、適應力好、生存幾率大，因此數量成長非常迅速。它們一年四季都可以交配，懷孕期約21天，一年生6到8胎，一胎生5到10只。小老鼠又繼續生育。一長到2、3個月年下來，一只雌性老鼠就可以讓其家族老鼠的數目增加上千只，十分嚇人。小鼠成熟早，繁殖力強，壽命1～3年。新生仔鼠周身無毛，通體肉紅，兩眼不 睜，兩耳粘貼在皮膚上。一周開始爬行，12天睜眼。
除了人類以外，老鼠是哺乳類中繁殖最迅速且最成功的。以經常在人類生活地區活動的一種家鼠以為例：每年可懷胎多達八次，每胎可誕幼鼠四至七只。除了消耗或污染食物外，老鼠性喜磨牙，故因老鼠咬而遭破壞的包裝材料或建筑設備頗為可觀，據統計美國有四分之一原因不明的火災，可能是由老鼠咬損電線所引起。
老鼠常出沒于下水道、廁所、廚房、雜物堆、垃圾堆放處等處，在帶菌場所與干凈場所來回行動，經由鼠腳、體毛及胃攜帶物來傳播病原菌。
室內常見的鼠主要有褐家鼠、黃胸鼠、小家鼠三種。它們不僅偷吃我們的食物，還會給我們帶來疾病，沒事把家具、衣物咬爛，鼠食性雜，研究證實，在老鼠的體內外寄生的病毒、細菌、立克次氏體、寄生蟲等多達30余種。傳播鼠疫、流行性出血熱、鉤端螺旋體病、狂犬病、森林腦炎、斑疹傷寒等，極易致人死亡。在城市衛生害蟲中一些寄生性害蟲多為以鼠為攜帶體危害人。
