吸血臭蟲在我國古時又稱床虱、壁虱。臭蟲有一對臭腺，能分泌一種異常臭液，爬過的地方都留下難聞的臭氣，故名臭蟲。臭蟲于夏季極其活躍、繁殖旺盛，分布廣泛、嗜吸人血，在室內(nèi)棲息、繁殖與人關(guān)系密切，可能會傳播某些疾病，如回歸熱、麻風、鼠疫、結(jié)核病等，由于臭蟲叮咬人，妨礙睡眠、休息和工作，且由于叮咬時將涎液注入人體，被叮咬的部分常出現(xiàn)蕁麻疹樣腫塊，奇癢，也可以引起神經(jīng)過敏、失眠及虛弱等癥狀，故臭蟲對人體危害很大。
臭蟲生活在人居室及床榻的各種縫隙中，白天藏匿，夜晚活動吸血，行動敏捷，不易捕捉。發(fā)育為漸變態(tài)，生活史有卵、若蟲和成蟲3期。若蟲和成蟲都嗜吸人血。
雌蟲飽血后產(chǎn)卵，每次產(chǎn)卵數(shù)個，一生可產(chǎn)卵75～200個，最多達540個。卵白色，長圓形，大小為0.8～1.3×0.4～0.6mm，一端有略偏的小蓋，卵殼上有網(wǎng)狀紋，常粘附在成蟲活動和穩(wěn)匿處，如床板、蚊帳、家具、墻壁、地板和天花板的縫隙里，在18～25℃條件下經(jīng)1周即可孵出若蟲。
若蟲與成蟲外形相似，只是體小而色白，體內(nèi)生殖器官尚未成熟，缺翅基。若蟲分5 齡，在末次蛻皮后翅基出現(xiàn)，變?yōu)槌上x。整個生活史約需6～8周時間。如環(huán)境不適，亦可延至330天。在溫暖地區(qū)適宜條件下臭蟲每年可繁殖六、七代，成蟲壽命可達9～18個月。
臭蟲有群居習性，在隱匿處常可見許多臭蟲聚集。吸血時通常停留在緊靠人體皮膚的衣被或家具上，成蟲每次飽血需10～15分鐘；若蟲需6～9分鐘。
成蟲耐饑餓力很強，一般可耐饑6、7個月，甚至可長達1年，若蟲耐饑力不如成蟲。在饑餓時臭蟲白天亦可吸血，或者吸鼠類、蝙蝠或家畜的血。因此在長期無人居住的房屋里仍可有臭蟲生存。
臭蟲活動規(guī)律：臭蟲怕光，多在夜間活動。臭蟲活動很敏捷而機警，可以在宿主不留意下吸取宿主的血液，在吸血時，如人體稍有移動，即停止吸血，爬走而隱藏，臭蟲每分鐘能爬行1-1.25m。臭蟲喜群居，并可隨衣物、行李、和指曉前一段時間。主要棲息在住室的床架、帳頂四角、墻壁、天花板、桌、椅、書架、被子褥、草墊、床席等的縫隙和糊墻紙的后面。棲息處所帶有許多褐色的糞跡。
